Karl XII är en av Sveriges mest kända kungar genom tiderna och där till också en av de mest mytomspunna. Han får också sägas vara den sista kungen som regerade Sverige när landet fortfarande var en stormakt.

Karl XII föddes den 17 juni 1682 på slottet Tre Kronor i Stockholm. Han var son till Sveriges dåvarande konung Karl XI och hans gemål Ulrika Eleonora av Danmark. Endast 14 år gammal övertog han tronen från sin far då denne avled i början av april 1697.

Efter ett par års inledande lugn bröt Stora nordiska kriget ut år 1700 där Sverige ställdes mot Danmark, Polen och Ryssland. Ett av de första slagen var det berömda slaget vid den nordestniska Narva i november 1700 där de svenska styrkorna besegrade de ryska trots att dessa var tre gånger fler till antalet.
De följande åren lyckades Sverige besegra de flesta motståndare utom Ryssland och 1707 inledde Karl XII det stora fälttåget mot Ryssland och tsar Peter. Allting nådde sin kulmen vid slaget i Poltava, nuvarande Ukraina, i slutet av juni 1709. Det svenska nederlaget blev totalt och Karl XII flydde med 2 000 man till Turkiet där han stannade i närmare 6 år innan han återvände till Sverige.

Under de följande åren planerade Karl XII en invasion av Norge och i slutet av oktober 1718 gick den svenska hären över gränsen och inledde en belägring av den strategiskt viktiga Fredrikstens fästning vid Fredrikshald, även kallad ”Norges nyckel”. På kvällen 30 november 1718 blev dock kungen skjuten av en kula i tinningen och dog omedelbart. Fälttåget avbröts och den svenska armén återvände till hemlandet och därmed var den svenska stormaktstiden som inletts över 100 år tidigare över. På grund av det långa avståndet dröjde det ända till 26 februari 1719 innan Karl XII, som så många regenter före honom, begravdes i Riddarholmskyrkan på Riddarholmen i Stockholm.

Karl XII efterträddes av sin syster Ulrika Eleonora, vilken är Sveriges senaste regerande drottning.